La desserte des îles du Golfe du Morbihan et la liaison avec les îles et ports voisins était autrefois réalisée par de petits canots misainiers.
Dès 1886 un premier vapeur assura des liaisons régulières de vannes à Port-Navalo. La Compagnie Vannetaise de navigation à vapeur fut créée en 1900. Le «Ville de Vannes» puis le «Morbihan» et le «Saint-Félix» assuraient deux rotations par jour depuis Vannes jusqu’à Port-Navalo à l’entrée du golfe, en passant par l’Ile d’Arz et Ile aux Moines.
La naissance de la Compagnie Vannetaise de Navigation
Le 27 décembre 1899, une conférence à lieu à la mairie de Vannes pour la constitution d'une compagnie de navigation. L'Avenir du Morbihan du 10 janvier 1900 est fier d'annoncer "la constitution d'une société locale de navigation à vapeur sur le Golfe du Morbihan qui devra fonctionner avec des bateaux neufs". Une souscription pour constituer le capital de l'entreprise à hauteur de 130.000 Frcs est lancée. Parmi les souscripteurs et tout premiers actionnaires de la société figure des notables de l'époque : M. André, négociant à Vannes, M. de Birancion, propriétaire à l'Île aux Moines, M. Emmanuel Normand, négociant en vins, membre de la Société des Régate de Vannes, M. de la Revelière, propriétaire en Arradon. Ces 4 principaux investisseurs réunissent 69.000 Frs. Parmi les autres actionnaires, présent au tour de table avec quelques centaines de francs, figurent des personnalités locales bien connues de l'époque, les meuniers Boisecq et Dalido, M. Laporte qui détient la Café de Conleau, des sociétaires des Régates de Vannes, la banquier M. Verge, des élus locaux (Lallement, L'Estourbillon, de la Gilardaie Seveno). Un second appel dans la presse permet d'atteindre le capital attendu.
La première assemblée générale de la société sont conviés le 3 octobre 1900 à l'hotel de ville de Vannes. La société adopte le nom de Compagnie Vannetaise de Navigation. Le siège social de la compagnie est fixé Place du Morbihan (future Place Gambetta) comme le montre cette photo d'époque où figure à droite du Comptoir des Colonie les bureaux del acompagnie. Au 1er étage on distingue l'enseigne de M. Gaston Marius, agent maritime.
La société constitué et active, M. Laroche se met à la recherche d'un bateau à vapeur apte au trnsport des passagers. Le Ville de Vannes est acquis et rejoint les deux bateaux auxiliaires Le Vannetais et le Saint-Hubert.
Focus sur le 1er bateau : Le Ville de Vannes et son Capitaine :
V1665 VILLE DE VANNES / Vapeur service passagers Golfe du Morbihan construit en 1894 à Kingston, GB
Jauge : 16 tonneaux propulsion : 85 CV, coque chêne et pitchpin
Inscrit en 1901 à Vannes, V1665 VILLE DE VANNES, à Cie Vannetaise de Navigation,patron Aimable Couëdel, Port Navalo
Désarmé en 1947,
Acquisition du Morbihan en septembre 1905 :
La Gavrinis, pendant la Grande Guerre
Après guerre, arrivée du Roi-Gradlon :
Le Joseph Le Brix
L'arrivée à Vannes des Vedettes Vertes malouines;
Le temps des regroupements des compagnies maritimes