Histoires des salles obscures de Vannes
De la pratique du roller au début du cinéma muet...
Vers 1910, le patin à roulette est un sport à la mode.
Un club de roller skating voit le jour à Lorient. A Vannes, on organise des séances de skating à la Halle aux Grains.
En 1911, un investisseur, M. Dupont construit une salle polyvalente au 7 rue Pasteur à Vannes, qui accueille du roller skating et des représentations de théâtre en complément du Théâtre Municipal de Vannes située à La Cohue et dont la capacité est réduite.
Le 28 septembre 1912, le "roller skating" se diversifie et accueille le 1er cinéma de Vannes, à l'enseigne Pathé Cinema. Ce cinema changera trois fois de nom : Universal, puis Comedia et enfin Eden avant de tomber le rideau.
La salle du Roller Skating est reprise en 1920 par M. Damilot, artiste-peintre et décorateur,
Le 8 juin 1920, auprès de l'étude de Maitre Théret, 24 Bd St Denis à Paris. M. Jules Charles Robert Damilot, né à Saint-Ouen (Seine) le 15 juillet 1889. peintre-décorateur domicilié au 324 rue des Pyrennées à Paris, Mme Alphonsine Lydie Watremez propriétaire domiciliée au 117 Ae des Batignolles à Saint-Ouen veuve de M. Emile Joseph Damilot et Gaston Henri Alexandre Damilot architecte demeurant au 117 Ae des Batignolles à Saint-Ouen, forment une société commerciale en commandite simple dont le but est l'acquisition et l'exploitation d'une proprété à Vannes à usage de cinéma dont le siège est 7 rue Pasteur à Vannes et la raison sociale Damilot et Cie. (source Geneanet)
Robert Damilot a travaillé avec des artistes majeurs comme Modigliani et Utrillo. Il a décoré de nombreuses salles, dont le Moulin Rouge.
M. Damilot, renome son cinéma l'Universal. Il charge l'année suivante l'architecte Edmond Gemain, maître d'oeuvre de cette salle en 1911, d'effectuer les transformations nécessaires. C'est l'entrepreneur Antoine Ronco qui effectue les travaux et un certain Maxime, ouvrier décorateur qui exécute le programme décoratif pour la façade proposé par Robert Damilot lui-même. La façade porte la signature de cet ouvrier ainsi que celle de l'architecte. Les aménagements des années 1980 ont supprimé toutes traces des décors intérieurs de cette époque. (source patrimoine.bzh)
Cette façade du cinéma rue Pasteur nous est parvenue. Il s'agit d'un très bel exemple de référence au mouvement Art Déco qui régit alors avec le Mouvement Moderne l'architecture de cette période. Elle fait d'ailleurs l'objet pour cette raison d'une illustration dans l'ouvrage "Architectures de cinémas" qui fait le point sur la question. Cette façade appartient aussi à une époque révolue, celle du muet que l'oriel en façade, destiné à la cabine de projection, symbolise. C'était aussi, concernant les intérieurs, un beau rappel à une architecture spécifique par ses volumes et ses formes mais qui n'existe plus aujourd'hui.
La nouvelle salle de cinéma avec sa façade art déco est rebaptisé Cinema Universel.
Le 8 mai 1928, Robert Damilot se mariera à Alforville avec Melina Juliette Boncour [Alfortville, 26/12/1892 - 26/11/1958 Vannes]. Il décèdera à Vannes le 21/5/1976.
Robert DAMILOT (1889-1976) - "Vannes en hiver", gouache et pastel sur papier signé et daté 1938 en bas à gauche. 46,5 x 62 cm
L'arrivée d'un dexième cinéma à Vannes
En 1934, Fernand Léonce, propriétaire du cinéma de Douarnenez, Molière, rachète le garage de M. Clavier en haut de la rue du Mené . Il choisit l'ingénieur Jean Meyer de Vannes pour construire uen structure en béton. Le cinéma Le Royal, est inauguré en 1936. La salle était accessible au bout d'un long couloir, elle pouvait accueillir 600 spectateurs et possédait un balcon. Resté fermé après l'arrêt de l'activité cinématographique le 23 octobre 2001, le volume de l'ancien cinéma est occupé depuis 2003 par une librairie, qui a fort heureusement conservé la belle façade.
En 1966, le cinéma Universal, rue Pasteur, est vendu à la famille Beau qui le rebaptise Le Comédia. Ce couple espérait beaucoup de la venue des tournées Baret dans leur salle mais la construction du Palais des Arts ruina leur projet.
En 1981, la Société Holley, propriétaire du cinéma Le Celtic à Brest rachète le cinéma Comedia rue Pasteur et le divise en trois salles tout en conservant la façade antérieure ; c'est à cette époque que le cinéma a été allongé vers le sud et rehaussé et rebaptisé L'Eden. Il fermera définitivement fin 2003. Il sera réaménagé en logements.